A muchos podrá asombrar que existiera en el tiempo de Leonardo una ciencia tan relacionada con la modernidad como la aeronautica, sin embargo sabemos de máquinas voladoras anteriores a esa época y el filósofo Roger Bacon había afirmado casi un siglo antes que "máquinas que surcan los aires" habían existido en el pasado.
Al-Àndalus
Una de las primeras noticias de un vuelo con testigos tuvo lugar en Córdoba, sin embargo, el mundo occidental ignora totalmente la historia verídica de un hombre audaz que diseñó el primer avión ultraligero de que tenemos noticia y que llegó a volar y sobrevivió: ese hombre se llamó Abbas Ibn Firnás.
Un antecesor de Leonardo
Según cronistas árabes, en el siglo IX Abul Abás Kasím Ben Firnás, nacido en Ronda (Málaga) hacia el 800 mandó tejer una gran túnica de seda con unos largueros de madera articulados que se podían mover y abrir de forma similar a unas alas; con ella se lanzó desde Ruzafa y descendió planeando una buena distancia, y sobrevivió para contar su historia y tener testigos en su proeza. Aunque su aterrizaje no fue lo que se dice suave.
Obras de autores antiguos
Se dice que San Alberto Magno atesoraba una gran biblioteca llena de obras prohibidas de alquimia y de noticias sobre máquinas imposibles para su época. Esas obra provenían posiblemente de alquimistas árabes que a su vez rescataron los libros de los restos de la Biblioteca de Alejandría. Durante el Renacimiento estos manuscritos eran muy apreciado por los iniciados. Si algunos de estos tesoros llegaron a manos de Leonardo es algo que no podemos saber pero lo cierto es que el toscano poseía conocimientos imposibles para su época.
