Leonardo en Siria

Leonardo entró al servicio de Selim I, padre del famoso Soliman el Magnífico, al rededor de 1498, antes de establecerse en Milan a las òrdenes del Moro. Tras una estancia de nueve o diez meses en Estambúl, el sultán le encargó una embajada a las regiones del monte Taurus.
Un todavía joven Leonardo se sintió revivir, tras las tediosas jornadas de interminables y absurdas conversaciones en la corte entre turcos y venecianos negociando derechos de rutas comerciales. No obstante, durante esos largos meses Da Vinci no perdió el tiempo, estudió las técnicas de los ingenieros griegos y turcos para construir fosos y fortalezas, puentes y máquinas de guerra.

Leonardo se sentía como un nuevo Marco Polo, a quien admiraba. Pronto las cosas empezaron a no marchar bien, las gentes de la regiones montañosas eran oscas y ostiles, los elementos se pusieron en su contra, tuvieron que hacer frente a una enorme innudación y, cuando se estaba ganando el favor de los habitantes que sobrevivieron a la gran trajedia, la guerra entre Venecia y el Turco aconsejó una rápida retirada.

Todo esto lo cuenta Leonardo en una carta varios años despues de los acontecimientos, la primera que mandó al gobernador de Siria, se ha perdido.